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호치민 어학연수 생활을 막 시작할 때 즈음, 우연히 청바지 공장을 경영하시는 김 사장님을 만나게 되었다. 큰 형님 같은 김 사장님과 새벽까지 술잔을 기울이며 많은 이야기를 들을 수 있었다.

그는 15년 전에 빈손으로 베트남에 오셨다. 베트남어도 모르고 연고도 없는 상황에서 이것저것 닥치는 대로 일을 하였고 결국 유명 브랜드의 청바지를 생산하는 사업체와 아름다운 베트남 부인과의 행복한 결혼생활 등 베트남을 찾는 모든 이가 꿈꾸는 ‘일과 인생의 성공’ 을 이룩했다.

그에게 내가 묻고 싶은 것은 한가지였다.

 “어떻게 하면 베트남에서 성공할 수 있습니까?”

내 진지한 질문에 김사장님은 의외로 엉뚱한 대답을 주셨다. 

“Ca phe đa (카페 다)를 마시는 방법, 그 방법을 아는 자만이 여기서 성공 할 수 있단다.”

“네?”

전날 밤 김 사장님이 남긴 의미심장한 한마디를 회상하며, 눈을 뜨자마자 Ca phe đa를 한잔 들이켰다. 달달 한 맛이 해장엔 그다지 어울리진 않는다.

그가 말한 성공비결은 단순 ‘Ca phe đa를 마시는 법’을 알아내는 것이 아닌 베트남사람이 되어 그것에 담긴 정신을 느끼라는 의미일 것이다. 김치를 먹을 줄 알아야 진정한 한국 사람이 되는 것처럼.

베트남은 1882년부터 50여 년, 프랑스의 식민지였다. 프랑스인들은 베트남에 플렌테이션(대규모 농장)을 건설하였고 커피를 재배하였다. 1945년 독립한 후에도 커피농장은 계속해서 운영되었고 현재 베트남을 세계 최대의 커피수출국으로 만들어 주었다.

베트남인의 커피사랑은 대단하다. 어디에서나 쉽게 카페를 찾을 수 있고 골목마다 자리잡은 노점은 모두 커피를 판다. 우선 카페를 찾아가 보자.

 HIGHLANDS COFFEE

Trung Nguyen Coffee

커피에 대한 자존심이 강한 베트남에서 별다방, 콩다방 등 외국 브랜드는 찾아보기 힘들다. 대신, 베트남 커피의 양대 산맥인 HIGHLANDS COFFEE 와 Trung Nguyen Coffee(쯩 응윈 커피)가 있다.

Trung Nguyen Coffee의 메뉴는 신문 같은 디자인으로 되어있다.    

Ca phe đa를 주문하면 얼음, 녹차한잔 그리고 베트남식 에스프레소 세트가 나온다.

연유가 들어있어 맛이 달고 부드러워 진다.

Trung Nguyen Coffee 와 같은 카페에서 Ca phe đa의 가격은 35,000동 정도이다. 원화로 환산하면 약 2,500원으로 매우 편안한 가격이다. 그러나 베트남인의 평균임금이 월 15만원 정도임을 생각하면 이곳의 커피 한잔은 하루 일당의 절반이 된다. 한국으로 생각하면 한잔에 3~4만원씩 주고 커피를 마시는 격이니 누구나 카페에 갈 수 있는 것은 아니다.

그러면 베트남 서민들은 어떻게 커피를 즐길까?

호치민 시 어디에서나 노점상을 만날 수 있다.

메뉴판이 있는 곳에서는 손으로 가리키기만 하면 된다. 하지만 메뉴판이 없는 곳이 많으므로 커피주문 방법을 알아두는 것이 좋다.

인상 좋은 이모님~

미리 만들어 놓은 커피를 잔에 담아 준다

얼음이 가득 차 있는 아이스박스. 뛰어들고 싶다.